# 36 GIFT UND GALLE - DER FALL MARY ANN COTTON

00:00:01: Regen hängt über Westorglend.

00:00:03: Die Wege sind nass, der Himmel über dem kleinen Bergarbeiterort bleibt an diesem Juli-Tag grau.

00:00:09: In einem der Häuser liegt der siebenjährige Charles Edward Cotten im Bett.

00:00:14: Seit Stunden wird sein Körper von Erbrechen und heftigen Bauchschmerzen geschüttelt.

00:00:19: Es ist der zwölfte Juli, eighteenhundertzehnundseinhalbzig.

00:00:23: Charles lebt bei seiner Stiefmutter.

00:00:25: Sie kennt sich mit Krankheiten aus hat selbst schon als Pflegerin gearbeitet und viele Menschen an Krankenbetten versorgt.

00:00:33: Auch in ihrer eigenen Familie hat sie immer wieder erlebt, wie schnell ein Mensch sterben kann.

00:00:39: Nichts wirkt deshalb ungewöhnlich an dem was hier passiert.

00:00:43: Nur einen Mann bekommt diesen Jungen nicht mehr aus dem Kopf Thomas Riley.

00:00:47: Riley arbeitet für die örtliche Armenfürsorge Und hat wenige Tage zuvor ein Gespräch mit Charles Stiefmutter geführt.

00:00:55: Sie hat sich bei ihm über Charles beschwert Weil der Junge ihren Zukunftsplänen offenbar im Weg steht.

00:01:01: Mary Ann will, dass Charles in ein Armenhaus kommt.

00:01:06: Riley erklärt ihr allerdings so einfach funktioniert das nicht.

00:01:10: Wenn der Jungel dort hin soll, müsste sie unter Umständen ebenfalls mitgehen und daraufhin soll Mary Ann gemäß gesagt haben, Fünf Tage später ist der junge Tod.

00:01:36: Das ist schon ein Satz, den du nicht mehr vergisst oder?

00:01:38: Wenn dir jemand so etwas über einen Kind sagt und dieses Kind wenige Tage später stirbt dann sitzt du wahrscheinlich zu Hause Und gehest dieses Gespräch immer und immer wieder durch?

00:01:48: War das nur eine merkwürdige Bemerkung Oder wusste diese Frau was passieren würde?

00:01:55: Stimmt?

00:01:55: genau diese Frage lässt Thomas Riley keine Ruhe Denn Charles Edward Cotton ist nicht der erste Mensch im Umfeld.

00:02:02: Dieser Frau, der plötzlich an schweren Magenproblemen stirbt – bei Weitem nicht!

00:02:08: Und damit hallo zu einer neuen Folge Mord & Short, eurem True Crime Podcast.

00:02:14: Ich bin Manja

00:02:16: und ich bin Jan.

00:02:18: Reilly weiß zu diesem Zeitpunkt noch nicht was er mit seiner Hartnäckigkeit ins Rollen bringen wird.

00:02:23: Noch steht auf dem Totenschein eines siebenjährigen Jungen eine Erkrankung die damals niemanden sofort misstrauisch machen musste.

00:02:31: Aber irgendwann beginnt jemand, die Toten dieser Familie zusammen zu

00:02:36: zählen.".

00:02:41: Und dafür müssen wir viele Jahre zurückgehen!

00:02:44: Die Frau, die Charles in seinen letzten Tagen betreut heißt Mary Ann Cotton.

00:02:49: Geboren wird sie als Mary Anne Robson laut der meisten Quellen am einund dreißigten Oktober,

00:02:59: Mary Ann wächst in einer Gegend auf, in der das Leben eng mit dem Bergbau verbunden ist.

00:03:05: Ihr Vater Michael Robson arbeitet beim Abtäufen von Minenschächten also er baut sie quasi.

00:03:11: Als Mary Ann noch ein Kind ist zieht die Familie nach Mörten und dort passiert etwas dass ihr Leben schon sehr früh verändert.

00:03:26: heiratet

00:03:29: später erneut und Mary Ann verlässt als Teenager das Elternhaus, arbeitet unter anderem in einem Haushalt und später dann in der Pflege.

00:03:38: Sicher alles keine leichte Kindheit aber wir können daraus auch keine Erklärung für das machen was später passiert.

00:03:45: ein Vater früh zu verlieren im bescheidenen Verhältnissen aufzuwachsen oder finanzielle Sorgen zu haben Das kennen viele und macht einen Menschen schließlich nicht zum Mörder.

00:03:56: Trotzdem ist interessant, dass Mary-Anne schon früh erlebt wie nahe Krankheit und Tod zum Alltag gehören kann.

00:04:26: Dann stirbt anfangs, auch William Morbray.

00:04:31: Wieder gibt es Magen und Darmbeschwerden.

00:04:34: William hat sein Leben versichert – und Barry Ann erhält nach seinem Tod ungefähr thirty-fünf Pfund.

00:04:40: Das würden heute ungefähr um die sechstausend Euro sein Und für eine arbeite Familie ist das damals eine ordentliche Summe Geld.

00:04:48: Da würde ich beim ersten Ehemann allein aber wahrscheinlich noch überhaupt nichts vermuten.

00:04:54: Ein Mann stirbt Seine Witwe bekommt die Versicherung ausgezahlt.

00:04:58: Dafür ist eine Lebensversicherung schließlich da.

00:05:00: Interessant wird es erst, wenn man weiß was anschließend

00:05:05: passiert.".

00:05:11: Mary Ann zieht nach Sunderland und arbeitet dort in der Krankenpflege.

00:05:15: Einer ihrer Patienten heißt George Wardt.

00:05:18: George ist gesundheitlich bereits angeschlagen.

00:05:20: Mary Ann kümmert sich um ihn.

00:05:22: Die beiden kommen sich näher... ...und heiraten, achtzehnhundertfünfundsechzig!

00:05:26: Die Ehe dauert allerdings nicht lang Denn, in den letzten Jahren stürbt George.

00:05:32: Sein Gesundheitszustand war vorher schlecht und deshalb niemand von einem Verbrechen ausgeht.

00:05:37: Aber auch nach seinem Tod soll Mary Ann von einer Versicherung profitieren.

00:05:42: Und jetzt taucht der nächste Mann auf – James Robinson!

00:05:47: Ein Witwer mit Kindern.

00:05:49: Er braucht Unterstützung im Haushalt und stellt Mary Anne Ende-Achzehnhundertsechzig als Haushälterin ein.

00:05:57: Kurz nachdem sie eingezogen ist, stirbt eines seiner kleinen Kinder.

00:06:02: Marianne und James beginnen eine Beziehung.

00:06:05: Dann erfährt Marianne aber, dass ihre Mutter Margaret schwer krank ist.

00:06:10: Sie fährt

00:06:11: zu ihr

00:06:11: und pflegt sie.

00:06:13: Die Mutter scheint sich zunächst sogar etwas zu erholen, bekommt dann aber heftige Magen beschwerden und stirbt...

00:06:23: ...und damit hört es nicht auf!

00:06:24: Mary-Anne's Tochter Isabella kommt in den Haushalt von James Robinson und stirbt ebenfalls.

00:06:30: Zwei von James Kindern sterben innerhalb eines kurzen Zeitraums, wieder gibt es Erkrankungen die damals medizinisch durchaus plausibel wirken können.

00:06:39: Wenn man das jetzt alles hintereinander hört ist es natürlich extrem auffällig aber zu dieser Zeit gibt es keinen Computer auf dem ein Arzt sieht.

00:06:47: Moment in dieser Familie gab es schon acht ähnliche Todeswelle.

00:06:51: Verschiedene Menschen behandeln verschiedene Patienten an verschiedenen Orten und Mary Ann zieht immer wieder weiter.

00:06:59: Genau, das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum lange niemand die Verbindung sieht.

00:07:05: James Robinson heiratete ziel jahrzehnhundertsechzig sogar noch.

00:07:10: Die beiden bekommen Kinder.

00:07:11: eine kleine Tochter stirbt früh.

00:07:14: ein Sohn namens George Robinson wird acht hundertneunundsechsig geboren und überlebt.

00:07:21: passiert etwas Entscheidendes.

00:07:24: James wird misstrauisch, Mary Ann versucht offenbar ihn dazu zu bewegen eine Lebensversicherung abzuschließen.

00:07:32: Gleichzeitig entdeckt er Schulden, fehlendes Geld und erfährt das Gegenstände aus seinem Haushalt verpfendet worden

00:07:39: sind.".

00:07:44: James hat irgendwann genug und wirft Mary Ann aus dem Haus.

00:07:47: Ihren gemeinsamen Sohn George behält er bei sich und wenn man sich Mary Ann's weitere Geschichte ansieht ist es schon bemerkenswert dass ausgerechnet der Mann, der ihre finanziellen Angelegenheiten genauer hinterfragt einer der wenigen Ehemänner ist die sie überleben.

00:08:04: Ja und da kommen wir in einen Punkt an dem Geld immer deutlich eine Rolle spielt.

00:08:10: Wir können natürlich nicht sagen Sie hätte James definitiv umgebracht wäre er bei ihr geblieben aber er wird misstrauisch und verweigert sich und trennt sich von ihr befindet sich anschließend offenbar in einer ziemlich schwierigen Situation.

00:08:27: Über eine bekannte Margaret Cotton lernt sie deren Bruder Frederick Cotton kennen.

00:08:32: Frederick ist Witwa, arbeitet im Bergbau und hat noch zwei Söhne – Fredrick Jr.

00:08:38: und Charles.

00:08:40: Seine Schwester Margret hilft ihm zunächst mit den Kindern doch auch Margret erkrankt plötzlich am Magen und stirbt achtzehnhundertsiebzig.

00:08:48: Mary Ann rückt daraufhin immer näher an Frederick heran und heiratet ihn im September des selben Jahres.

00:08:57: Nur gibt es da ein Problem!

00:09:00: Ihre Ehe mit James Robinson besteht rechtlich offenbar noch, Mary Ann heiratete Frederick also obwohl sie bereits verheiratet ist.

00:09:09: Die beiden bekommen einen Sohn namens Robert und ziehen schließlich nach Westorglend Und in dieser Zeit kommt noch ein anderer Mann wieder in ihr Leben Joseph Netres den Mary Ann bereits kennt.

00:09:24: Ende Achtzehnhundertseinundsiebzig stirbt Frederick Cotton nach einer Erkrankung mit Magenproblemen, wieder existieren Versicherungen.

00:09:33: Puh!

00:09:34: Eine ganz schön lange Liste.

00:09:37: Ja, innerhalb der nächsten Monate wird es dann fast schon schwer bei den Todesfällen überhaupt noch hinterherzukommen.

00:09:44: Fredericks Sohn Frederick Junior stirbt.

00:09:46: Mary Ann's kleiner Sohn Robert stirbt.

00:09:49: Joseph Natress wird ebenfalls schwer krank und stirbt kurzer Zeit später.

00:09:53: Und ausgerechnet von Josef wissen wir heute mehr als von vielen früheren Toten, denn sein Körper wird später noch einmal untersucht werden – dasselbe gilt für Robert und Frederick

00:10:03: Jr.,

00:10:04: aber so weit sind die Menschen in West Auckland zu diesem Zeitpunkt nicht.

00:10:09: Mary Ann ist inzwischen erneut schwanger von einem anderen Mann den sie während einer Pflegetätigkeit kennengelernt haben soll.

00:10:17: In älteren Darstellungen wird dieser Mann oft als John Creek Manning bezeichnet.

00:10:22: Die historischen Namensangaben sind allerdings nicht völlig eindeutig, für Mary Ann steht jedenfalls offenbar erneut die Aussicht auf ein anderes Leben im Raum.

00:10:33: Nur lebt noch ein Kind bei ihr der siebenjährige Charles Edward Cotton.

00:10:38: und damit sind wir wieder beim Jungen aus unserem Einstieg.

00:10:42: Mary Ann spricht mit Thomas Riley über die Möglichkeit Charles im Armenhaus unterzubringen.

00:10:48: Und ganz ehrlich, der Satz den sie anschließend gesagt haben soll ist für mich der Moment in dem dieser Fall kippt!

00:10:54: Sie werde nicht mehr lange Schwierigkeiten mit Charles haben – er werde gehen wie die anderen Cottens.

00:11:00: Dann stirbt er tatsächlich nur wenige Tage später.

00:11:03: Mary Ann versucht nach seinem Tod offenbar auch, die Formalitäten für eine Versicherung zu erledigen.

00:11:09: Thomas Riley hingegen geht einen anderen Weg.

00:11:12: Er spricht über seinen Verdacht und sorgt mit dafür, dass dieser Tod genauer untersucht wird.

00:11:19: Zunächst sieht auch hier wieder vieles nach einer natürlichen Erkrankung aus Aber Proben aus Charles Körper werden chemisch untersucht Und diesmal suchen Fachleute nach etwas Nachdem bei den vielen Todesfällen zuvor offenbar niemand gezielt gesucht hat.

00:11:37: Ars Sehen In Charles Edward Cottens Körper wird das Gift nachgewiesen.

00:11:46: Und plötzlich bekommt die lange Reihe angeblicher Magenkrankheiten eine völlig neue Bedeutung, denn eine Arseenvergiftung kann heftiges Erbrechen Durchfall Bauchschmerzen und einen immer stärkeren körperlichen Zusammenbruch verursachen.

00:12:02: Und Arsene ist damals kein exotisches Gift, dass nur ein Chemiker hinter verschlossenen Türen bekommen kann.

00:12:08: Im viktorianischen England steckt es unter anderem in Rattengift und wird auch bei verschiedenen Alltagsprodukten verwendet.

00:12:16: Für jemanden, der sich mit Krankenpflege auskennt lässt es sich außerdem unauffällig in den häuslichen Alltag integrieren.

00:12:24: Das finde ich fast noch schlimmer als bei einer Tat mit einer Waffe wenn man das überhaupt so sagen darf.

00:12:29: Wenn ein Mensch krank ist sucht er nach Nähe und Hilfe Und Mary Ann übernimmt genau diese Rolle.

00:12:36: sie pflegt bringt Essen oder Medikamente sitzt am Krankenbett.

00:12:42: Zumindest ist sie bei vielen dieser Erkrankungen die Person, der niemand zunächst etwas Böses zutraut.

00:13:10: Spätestens jetzt geht es nicht mehr nur um ein merkwürdiges Bauchgefühl von Thomas Riley.

00:13:16: Mary Ann Cotton wird festgenommen.

00:13:20: Und gleichzeitig beginnt die Öffentlichkeit auf die vielen Menschen zu schauen, die in den vergangenen Jahren in ihre unmittelbaren Nähe gestorben sind – wobei nicht jeder dieser Todesfälle später juristisch als Mord bewiesen werden kann.

00:13:36: steht am Ende auch nicht wegen zwanzig oder einundzwanzig Toten vor Gericht.

00:13:41: Die Staatsanwaltschaft konzentriert sich auf den Fall, bei dem sie die stärkste Beweislage hat – Charles Edward Cotton, ihr siebenjähriger

00:13:50: Stiefsohn.".

00:13:52: Der Prozess findet im März-Achzehnhundertsehntag statt.

00:13:56: Die Anklage präsentiert die chemischen Untersuchungen, Zeugenaussagen und natürlich Thomas Reilly's Erinnerung an Mary Ann´s bemerkenswerte Aussage Kurz vor Charles Tod.

00:14:07: Die Verteidigung versucht dagegen, eine andere Erklärung für das Aseen zu finden.

00:14:12: Asehen

00:14:12: war damals tatsächlich so verbreitet dass eine zufällige Aufnahme nicht völlig absurd klang.

00:14:19: Es wurde beispielsweise auch in bestimmten Farbstoffen und Tapeten verwendet aber die Geschworenen lassen sich davon nicht überzeugen.

00:14:26: Nach ungefähr anderthalb Stunden Beratungen steht ihr Urteil fest Schuldig des Mordes an Charles Edward Cotton.

00:14:33: Erst jetzt bekommt auch die große Zahl der früheren Todesfälle ihre enorme Bedeutung.

00:14:38: Historiker haben Mary and Cotton später mit bis zu einundzwanzig möglichen Opfern in Verbindung gebracht.

00:14:44: Darunter befinden sich Ehemänner, eigene Kinder, Stiefkinder, ihre Mutter und Josef Natress.

00:14:51: Bewiesen und abgeurteilt ist allerdings nur der Mord an Charles.

00:14:56: Bei einigen weiteren Fällen ist er Ersehenfund ein starkes Indiz.

00:15:01: bei anderen können wir mehr als einhundertfünfzig Jahre später nicht mehr sicher feststellen, woran diese Menschen tatsächlich gestorben sind.

00:15:09: Bleibt die Frage nach dem Warum und wenn man ihre Biografie betrachtet, kommt man an einem möglichen Motiv kaum vorbei – Geld!

00:15:17: Immer wieder gibt es Versicherungen, finanzielle Vorteile oder Menschen, deren Tod Mary Ann mehr Freiheit verschafft.

00:15:25: Während Mary Ann auf ihren Prozess wartet bringt sie im Gefängnis noch eine Tochter zur Welt, Margaret Edith.

00:15:32: Das Mädchen überlebt seine Mutter.

00:15:35: auch George Robinson der Sohn aus ihrer Ehe mit James Robinson überlebte vor allem deshalb weil er bei seinem Vater geblieben ist.

00:15:44: einige Unterlagen aus der Ahnenforschung deuten darauf hin dass Margaret Edid später selbst heiratet und Kinder bekommt.

00:15:53: und bis

00:15:56: Am Morgen des vierundzwanzigsten März, achtzehnhundertdreiundsiebzig wird Mary Ann Cotton im Gefängnis zur Hinrichtung geführt.

00:16:03: Sie stirbt mit vierzig Jahren.

00:16:05: Zeitgenössische Berichte beschreiben wie sie bis zuletzt ihre Unschuld beteuert und behauptet, sie habe Charles niemals absichtlich vergiftet.

00:16:14: Was für mich nach diesem Fall hängen bleibt ist Thomas Riley – kein berühmter Ermittler oder genialer Gerichtsmediziner einfach ein Mann, dem eine Bemerkung nicht aus dem Kopf geht!

00:16:24: und der nach dem Tod eines siebenjährigen Jungen sagt, das möchte ich genauer wissen.

00:16:29: Und damit hat er es geschafft, dass aus einem weiteren angeblichen Fall von

00:16:34: Magenfieber

00:16:35: plötzlich eine Mordermittlung

00:16:47: wird.".